EL COMERCIO EXTERIOR DE ECUADOR DESDE EL GOBIERNO

Francisco Rivadeneira: ‘Ecuador aún está definiendo su estrategia comercial con los EE.UU.’

Entrevista. El Viceministro de Comercio Exterior e Integración Económica, Francisco Rivadeneira, analiza la posible extensión de la Atpdea,  el reinicio de las negociaciones con la Unión Europea  y explica cómo el Gobierno busca nuevos mercados internacionales.

La extensión de la Atpdea, el reinicio de las negociaciones con la Unión Europea y el fomento de las exportaciones son temas claves en la política de comercio exterior del Ecuador. Al respecto, Francisco Rivadeneira, viceministro de Comercio Exterior e Integración Económica, explica los planes del Gobierno en el 2011. 

Para este año apuntamos a dar énfasis a los medianos y pequeños exportadores, sin descuidar a los grandes.

La Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpdea) está extendida solo por seis semanas a la espera de una resolución del Senado de EE.UU. ¿Qué está haciendo Ecuador mientras se decide la extensión o no de estos beneficios?

Estamos conversando con el sector privado para manejar el tema de forma coordinada. El Estado quiere que el acuerdo se renueve y por la mayor cantidad de tiempo posible. Con nuestro embajador en Washington, Luis Gallegos, trabajamos coordinando el trabajo de las firmas de ‘lobby’ que tenemos contratadas como Gobierno. La idea es que aprovechen estos días (hasta el 15 de febrero), para gestionar con los congresistas que puedan oponerse a la renovación o que busquen reducir el plazo de vigencia.

En el sector privado, ¿con quién se ha hablado?

Con representantes de la Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana (Amcham).

¿Qué les han dicho en la Amcham?

Ellos apoyan el ‘lobby’ que estamos haciendo en Washington. Además, está pendiente una reunión con la Amcham, así como con la Corpei, la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), el Comité Empresarial Ecuatoriano..., para ver el mejor mecanismo de negociación de la Atpdea.

¿Cuántas firmas hacen el ‘lobby’ para el Gobierno ecuatoriano en Washington?

Son dos firmas contratadas: Patton Boggs y Fentom Communications. Son especialistas en trabajar con el Senado y los congresistas. Ayudan a tomar decisiones. Esta estrategia se usa hace tiempo.

Entonces, ¿ahora solo queda esperar que el Senado extienda o no la Atpdea?

Sí. Esperaría que la decisión del Senado sea a favor, porque hay pocos senadores republicanos que no estarían dispuestos a apoyar a Ecuador. Ellos representan a empresarios, exportadores y entienden la importancia del emprendimiento privado.

Es necesario pensar en la economía actual  y definir sitios estratégicos para acercarse a nuevas regiones.

EE.UU. es el principal socio comercial de Ecuador. ¿Existe una propuesta concreta, una estrategia clara con este mercado?

La estrategia final está armándose, no está concluida y pensada. Estamos desarrollando la planificación estratégica para el acceso a los mercados. El Gobierno tiene definido que si existe apertura de EE.UU. para un acuerdo comercial bilateral, lo hacemos. Pero no estamos de acuerdo en firmar un acuerdo bajo las condiciones tradicionales de EE.UU. denominado de ‘libre comercio’, que implica una apertura total del comercio y eso es un problema.

¿Qué tipo de acuerdo busca Ecuador?

El acuerdo que buscamos debe tomar en cuenta la heterogeneidad de la negociación. No nos podemos comparar con la economía de EE.UU. Ese país debe considerar que Ecuador es pequeño y merece un trato diferenciado. Esto que pedimos no está fuera del contexto de la Organización Mundial de Comercio.

¿Antes de su llegada no había una estrategia?

Había algo preliminar, ahora estamos profundizando, manejándolo de manera técnica.

¿Qué ocurrirá si en este proceso de profundización con EE.UU. no se extiende la Atpdea?

Es difícil anticiparse. Pero tendríamos dos opciones: seguir con una posición de extender la Atpdea o insistir en la firmar un acuerdo comercial.

¿Qué acciones realiza el Gobierno ecuatoriano para fomentar las exportaciones?

Estamos diversificando la oferta con más valor agregado, con nuevos productos del agro, software, manufactura... Además, estamos fortaleciendo las oficinas comerciales, ya tenemos 25. El problema es que los efectos no se ven en el corto plazo.

Es necesario pensar en la economía actual  y definir sitios estratégicos para acercarse a nuevas regiones.

Usted asegura que para el comercio exterior es clave fomentar las exportaciones, restringir las importaciones y atraer inversión extranjera. ¿Pero en estos cuatro años de Gobierno, a cuál de estas tres línea se ha dado prioridad?

Las exportaciones han crecido, pero se necesita una estrategia más dinámica. Se ha tenido que, lamentablemente, utilizar restricciones a las importaciones, como lo hacen todos los países, siempre en un contexto legal. Y para atraer inversión extranjera se necesita una política más agresiva y dinámica.

Siempre se anuncian nuevos mercados en Asia y Europa, ¿qué se ha logrado concretar?

En el Viceministerio tenemos tres áreas: la permanente, la estratégica y la tradicional.

¿En qué consiste la permanente?

Es nuestro mercado natural: Latinoamérica. Compartimos cultura, idioma, tradiciones... Estamos amasando frentes como Mercosur, en especial con Brasil y Argentina. Con la CAN hay que seguir trabajando para ver si se la fortalece o se la deja morir, pero hay que mantener viva la zona de libre comercio.

¿Qué implica la línea estratégica?

Buscamos profundizar el comercio con exploración de mercados y actividades de promoción de exportaciones. Con Turquía ya existe un acuerdo de comercio; por su posición geográfica, nos permitirá ‘atacar’ a varias regiones aledañas, norte de África, norte de Arabia, Arabia Saudita, Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes... En Dubái, en Singapur y en Colombia esperamos abrir oficinas comerciales en marzo.

¿Y la tradicional?

Esta línea la conforman Estados Unidos y Europa.

¿En qué situación se encuentran las negociaciones con la Unión Europea (UE)?

Existen cuatro temas sensibles: agricultura, propiedad intelectual, compras públicas y servicios. En propiedad intelectual y agricultura ya se puede negociar. En los otros temas tenían dudas en los aspectos legales. Está pendiente enviar las aclaraciones, pero no lo hemos hecho por procesos internos de discusión. Además, el Presidente de la República debe autorizar el envío de las aclaraciones.

¿Hay plazos para entregar esas aclaraciones?

No hay plazos. Nos habíamos comprometido entregar hasta finales del 2010, pero estamos atrasados. Con las aclaraciones, a lo mejor a finales del segundo trimestre del año cerraremos la negociación.