Educación en el siglo XXI Por Bill Gates

En una economía globalizada, los conocimientos y las habilidades son los que marcan la diferencia, ya no el lugar donde uno esté geográficamente ubicado

A través de la historia, las expectativas de vida de una persona se determinaban en gran medida por el lugar donde nacía. Un niño promedio de una sociedad rica y avanzada tenía más posibilidad de vivir más y mejor que incluso el niño más brillante y talentoso de un país pobre. Esto probablemente siga siendo cierto, aunque es menos posible que antes.Lo que está cambiando es que las tecnologías de información y comunicación están permitiendo que sea más fácil para personas y empresas en locaciones remotas comunicarse y hacer negocios entre ellos. Se están generando grandes oportunidades para que muchas más personas participen en la economía global, sin importar su lugar de residencia.Próximamente, si no es que ya está sucediendo, las expectativas de una persona joven con estudios en China, India o cualquier economía emergente podrán exceder las expectativas de una persona joven sin educación en Europa o Estados Unidos.Esta tendencia, a pesar de representar un reto competitivo para las economías avanzadas, podría ayudar a que miles de millones de personas superen la pobreza y formen un mundo más estable, pacífico y justo. Una forma de impulsar la productividad es a través de inversiones en tecnologías de información y comunicación. Una ventaja competitiva aún mayor puede generarse al fortalecer las habilidades de la fuerza laboral a través de inversiones en educación. En una economía cada vez más globalizada, los conocimientos y las habilidades son los diferenciadores clave tanto de las naciones como de los individuos.Sin importar la ubicaciónAfortunadamente, ya están disponibles nuevas y potentes herramientas para ayudar a diseminar el conocimiento.Hace casi 35 años, cuando envié mi solicitud para estudiar en la Universidad de Harvard, me atraía en parte la oportunidad de escuchar discursos de ganadores del premio Nobel y otros miembros de la brillante institución. Hoy en día, las universidades ofrecen discursos en línea, grupos de discusión, evaluaciones y especializaciones a los estudiantes de todo el mundo. La tecnología está haciendo que la educación –y las oportunidades económicas– estén disponibles para más personas, sin importar su ubicación.De la misma forma en escuelas primarias y secundarias, los educadores están integrando herramientas tecnológicas a sus planes de estudio, para que la experiencia en el aula sea similar a la forma en que los estudiantes usan internet, multimedia y mensajes instantáneos para interactuar entre ellos fuera de la escuela.Debido a que tanto la tecnología de la información como la educación son críticas para generar oportunidades económicas, Microsoft está profundamente comprometida a mejorar el acceso a la tecnología y a desarrollar métodos innovadores de enseñanza y aprendizaje. En países en vías de desarrollo y en comunidades menos prósperas en las que hacemos negocios, creemos en brindar a los estudiantes las habilidades prácticas que necesitan para integrarse en la economía del conocimiento actual.Para alcanzar estos objetivos, en el 2003 Microsoft lanzó una iniciativa de cinco años con valor de $250 millones de dólares llamada Alianza por la Educación (Partners in Learning). Desde entonces, hemos trabajado de cerca con educadores, reguladores gubernamentales y líderes comunitarios en más de 100 países. Hasta la fecha, los programas de Alianza por la Educación han alcanzado más de 3.6 mi llones de profesores y líderes escolares, y más de 76 millones de estudiantes.Un ejemplo del impacto de Alianza por la Educación es el Project Shiksha en India. A través de este programa, Microsoft ha trabajado con oficiales gubernamentales y educadores en toda India para ofrecer capacitación a más de 160.000 profesores durante los últimos cuatro años sobre el uso de tecnologías de información en el aula de clases. Otro ejemplo se da en Hungría, en donde Alianza por la Educación ha desempeñado un papel clave en la reducción del número de estudiantes que no reciben capacitación tecnológica de 34 por ciento en todo el país en el año 2005, a sólo ocho por ciento en el 2007.Asimismo, en Colombia, hemos ayudado a aumentar dramáticamente el número de computadoras en escuelas, por lo que el día de hoy hay una computadora por cada 48 estudiantes, en comparación con una por cada 142 estudiantes que había en 2002.Una nueva inversiónMe complace anunciar que Microsoft está renovando su compromiso con Alianza por la Educación al realizar una segunda inversión de cinco años que suma un total de casi 500 millones de dólares en inversiones al programa. El plan es intensificar nuestro enfoque en las necesidades, los intereses y los sueños de la gente joven, que es la clave del futuro de la economía y la sociedad de cada nación.Nuestro objetivo es expandir los programas para ayudar a transformar la educación y poder alcanzar a más de 250 millones de estudiantes y profesores durante los próximos cinco años.Las computadoras y la internet han cambiado nuestro mundo, pero su impacto último será más grandioso que cualquier cosa que hayamos visto hasta la fecha. En el futuro, a medida que continúe avanzando la tecnología, ésta desempeñará papeles más importantes en las áreas de educación, negocios, gobierno, economía y sociedad. Al trabajar con educadores para ayudar a mejorar el aprendizaje de estudiantes, Microsoft busca asegurarse que ahora más personas en el mundo tengan la oportunidad de disfrutar todos los beneficios de la tecnología, sin importar el lugar donde hayan nacido.